“中央星1号白塔……”伊薇尔轻轻重复了一遍这个地名，空茫的银色眸子里似乎闪过一丝微不可察的涟漪，快得像是错觉。
她微微歪了歪头，仿佛在检索这个地名所代表的意义，片刻后，抬起眼，平静地对上桑德罗深不见底的黑眸，声音依旧是那种缺乏起伏的、如同精密仪器般准确的语调：“抱歉，兰开斯特大人，我不能接受您的邀请。”
桑德罗的眉峰几不可察地一蹙，周身那股冷硬的气场似乎又凝重了几分。
他预想过她的惊讶，甚至是一丝欣喜，毕竟1号白塔是所有向导的神往之地，但他没料到会是如此干脆利落的拒绝。
“理由。”他低沉的嗓音在安静的办公室内响起，带着不容置喙的质询。
伊薇尔纤长的睫毛轻轻颤动了一下，如果不是办公室里冰冷的白光照得一切都无所遁形，几乎察觉不到这细微的动作。
她控制不住地想起刚才的幻听。
心脏像是被一只无形的手攥紧，久违的、几乎被她遗忘的恐慌感，如同深海的暗流，悄然从心底涌起。
中央星……那是人类共和联邦的心脏，是整个已知宇宙中最繁华、信息最通达、最安全的地方之一。
如果说M34星云是偏远的边陲，那么中央星就是权力的漩涡中心，她哪怕顶着如今看似完美无瑕的身份，也依旧是惊弓之鸟，只想在无人注意的角落里悄悄生活，积攒足够的力量，然后彻底消失。
去中央星1号白塔？那无异于将自己暴露在聚光灯下，暴露在无数双眼睛的审视中，其中，或许就包括……
那个名字像一道魔咒，仅仅是在心头掠过，就让她感觉遍体生寒。
她好不容易才从那个华丽的牢笼中逃出来，绝不能再回到过去那种任人摆布的宠物生活。
这些真实的原因，她无法宣之于口，指尖微微蜷缩，藏在制服裙的衣袖之下。
伊薇尔垂下眼帘，声音比刚才更轻了一些：“1号白塔太遥远了，而且……我的能力……或许并没有您想象中那么出色。”
桑德罗盯着她，那双深邃的黑眸像是能洞察一切谎言的深渊。
他沉默着，办公室内的空气仿佛凝固成实质，沉甸甸地压在伊薇尔的肩上。
她能感觉到他审视的目光，像最精密的扫描仪，一寸寸地刮过她的灵魂，但她只是安静地站着，维持着一贯的空洞与顺从，等待着他的最终裁决。
良久，桑德罗才缓缓移开视线，声音恢复了之前的冷硬：“既然如此，随你。”
他没有再追问，只是丢下这句话，便转身，大步流星地离开了办公室，留下伊薇尔一个人站在原地，被那冰冷的白光笼罩。
监控室内，吉塞拉看着屏幕上桑德罗离开的背影，啧了一声：“连1号白塔都拒绝了，看来这小家伙藏着的还不是一般的秘密啊。”
她摸着下巴，眼中闪烁着兴味的光芒：“有意思，越来越有意思了。”
旁边的同僚瑟瑟发抖：“副官，您就别研究了，指挥官的脸黑得都快赶上黑铁号了……”
桑德罗回到自己那间如同钢铁囚笼般的指挥官舱室，舱室内的陈设和他本人一样，极简、冷硬，充满了金属的冰冷质感。
一套舒展开的黑色军装静静地躺在金属单人床上，那是他不久前将伊薇尔救下时所穿的那一套，没有清洗，军裤膝盖处属于伊薇尔的、已经干涸发暗的血迹，依旧顽固地留存着，像一枚滚烫的烙印。