孝淑皇后断七之后，灵柩停在风和园，待陵寝竣工再迁入。 一天夜里，齐帝陪宠妃在御花园捉丹萤，撞见了失眠夜游的太子。月下乍看，宛如年轻时的皇后，吓得齐帝狼似的嚎了一嗓子。 “断七了，我不能在宫里待着了。皇上见我一次，就更厌恨我一分。”尹北望对夏小满说。 又轮到崔道长出马。 他说皇室变故迭生，不是气数已尽，反倒是王气过盛，给出个“二龙相避”之法。兆安在东，储君该西行。 恰好，太子提出去重云关巡边。还善解君忧，说不紧要的奏折公文可六百里加急递送重云关，仍由自己批阅。 齐帝不想再看见那张害他内疚的酷似发妻的脸，考虑过后，准他与回都奔丧的叶霖同回重云关。 “尽管去，我帮你盯着宫里。” 临行前，叶贵妃在太子耳边说道。 “我告诉你，叶大将军最爱什么——面子。咬准这点，你就捏住了他的七寸。” 她定定望着他的脸，好一会儿，才回了魂：“去吧，好好施展一番。” ** “牛子亮——” 一个伍长应声出列，从录事官手中接过饷银，额外还有一扎消暑草药和一个西瓜。 牛伍长心满意足地离去，经过那位来自江南的叶小将军身边时，不慎与其目光交汇。那摄人心魄的俊美，令他颤了一下。 少年敛起操练时的严厉，微微一笑：“辛苦了，注意防暑，牛子兄弟。”他咬了咬下唇，“牛兄弟。” “将军说姓啥，小人便姓啥。” 目送那军士离去，叶星辞尴尬得在心里尖叫。他立在阴凉处，抹一下额角的汗，继续看部下领取军饷。 网?址?F?a?b?u?页????????????n???????2????????ō?? 他这一营，有一千四百三十八人，实打实的。天子脚下没人敢吃空饷，何况他也不缺钱。不过，听说有的武官会私下克扣些物资，然后转卖。 中午，营里吃了汤饼。吃点热气腾腾的东西，出一身汗，利于消暑。坏处是，出汗后更饿了。 治兵整戎可真不简单。他在雪山下指挥一千八百人佯攻游刃有余，却被日常治兵难住了。在东宫时，也只管几十人而已啊。 刚就任时，每天都面临无数琐屑。就连两口子吵架、婆媳矛盾、牲口丢了也找他，烦死了。过一阵他才回过味来，这是欺他年轻，故意刁难。 我夫君治得了一国，我还能被一千多人难住？他很快悟出，治众如治寡。只要管好手下三个总旗，和十几个小旗，就不会乱。 有个陋习，叶星辞很想根除，那就是——一发饷就逛窑子。 顺都郊外所有军营附近，都聚集着许多酒店、客店，以供吃喝嫖赌。靠山吃山，靠军营吃男人。军营搬迁，店家也跟着搬。 叶星辞劝大家，把军饷攒着成家立业，不要挥霍在嫖赌上，可惜收效甚微。 他跟同伴倾诉，同样酷爱流连风月之地的司贤说：“饱汉不知饿汉饥。你有你的九爷，可别人没有自己的九妹啊。” 叶星辞这个“饱汉”满脸通红，无言以对。 楚翊说，要慢慢来。现在，每个村都有教书先生，等那些识字明理的孩子长大、入伍，这种现象会改观。 军饷还没发完，于章远居然来了，眼睛哭得红肿。叶星辞悬着心，听他说：“江南传来讣闻，皇后娘娘薨了。唉，太子肯定悲痛欲绝。” 叶星辞的头皮紧了一下，哀戚涌上心头。 回家时，子苓她们都跪在当院，一身缟素，朝南方哭祭，还设了供桌香案和灵位。楚翊也一袭白衣，静立一旁，神色凝重。 “娘娘啊……奴婢愧对娘娘，没照顾好公主……” 在众人的哭声中，叶星辞也跪地拜祭，用手背抹泪。 一个手帕悬在眼前，手帕的主人轻声开口：“齐帝派来告丧的使臣说，希望我允许公主回国奔丧，再小住一阵。我以公主患病为由回绝了。” “只好这样了，我们也拿不出公主来。”叶星辞无奈道。 不知流落天涯的少女，何日能知道这个消息。 “使臣带来不少江南的土产，茶、藕粉、各种糕饼……你可以大饱口福了。”楚翊顿了一下，声音更柔，“郑昆的骨灰，托他们带回去吧。” 原来，楚翊也一直默默惦记着。 叶星辞心里一暖，笑了一下：“没发现罐子不在吗？忘了告诉你，上月托一个贩手帕的齐人带回去了。” 楚翊挑了挑眉，似乎觉得不靠谱，但没说什么。 叶星辞起身，与楚翊回到房间，问齐使还说了什么。他想打听小妹的近况，又不好直接问。 “我的‘岳丈’悲痛过度，龙体欠安。我想想，还有什么……”从楚翊的讲述中，叶星辞汲取到令他倍感舒心的消息：皓王妃顺利诞下郡主，母女平安。 我有外甥女了！我当舅舅了！喜悦冲淡了哀伤，叶星辞开始琢磨，该送小家伙什么礼物，以后托小满带回去。 不过，他猜小满不会再来了。人家出宫一趟，只得到一条关于出恭的情报，当然不愿再来。甚至懒得与他通信，再不理睬。 无论如何，叶星辞都已立志，牺牲自己这充满谎言的一生来维系和平。 “我私下里听说一些传闻。”楚翊又道，“齐国太子在宗正寺关了几天，疯迷了，又好了。内情如何，尚未可知。” 太子怎么了？叶星辞感到担忧。也许，是哀痛之下，做出了过激行为。 他出门，前往自家棺材铺，取来现成的纸钱、元宝，遥祭皇后。他没有再哭，情绪平和。皇后沉疴难起，这或许是一种解脱吧。 处暑之后，夜里凉快了。 一黑一白两匹骏马并辔而行，徜徉在郊外如水的月色里。 罗雨不远不近地相随，处在既不耽误主人谈情，又能及时处理险情的距离，这是一个优秀而幽默的护卫应有的素养。 楚翊碰了碰马鬃上绑着的驱蚊香囊，笑道：“到底什么事，非半夜跑到郊外来？” 叶星辞卖了一阵关子，才笑道：“等一下，去我的营区。我想给你展示最近的操练成果，夜间迅速集结。” 他的神情顽皮又神气，像一个刚学会翻跟头的小孩，迫不及待要在心上人面前展示。 楚翊愣了一下，哑然失笑。 “笑什么。”叶星辞有点恼火，“号令一出，撒泡尿的工夫便集结完毕，可即刻行军，不厉害吗？这么一件事，我练了半个月，才把速度提上来。” 楚翊连声夸赞。 “不只防人祸，也能应对天灾，避免混乱。”叶星辞朝心上人顽劣眯了眯眼，“我们再逛一会儿，等大家睡得正熟，我再突然擂鼓。我好坏呀，嘿嘿。” “不坏，可爱。”一阵轻风掠过，吹起了楚翊的嘴角。 望着半轮